Bourbon Vanille – Das Gold der Komoren

Bourbon Vanille wird auf den Inseln des Indischen Ozeans oft in Plantagen angebaut, die sich in der Hand französischer Gesellschafter befinden. Bei Vaniacom auf den Komoren hingegen kommt die Ernte wirklich jedem einzelnen Bauern zugute. Denn die Kleinbauern pflanzen die Vanille auf ihren eigenen Parzellen an. Die Stützbäume, um die sich die Vanille – eine tropische Orchideenart – schlingt, wachsen in Mischkultur mit Kokos, Mango, Zuckerrohr, Muskat, Bananen und anderen Pflanzen. Diese dienen den Bauern für die Selbstversorgung. Nur die edle Bourbon Vanille verkaufen sie.

Anders als in Mexiko, der Heimat der Vanille, müssen die Anbauer jede einzelne Blüte von Hand befruchten. 

Die Blütezeit erstreckt sich über einen Monat, in dem die Parzellen regelmäßig abgegangen werden. Denn eine Blüte ist nur etwa acht Stunden lang geöffnet und verblüht dann bereits wieder! Kein Wunder, dass jeder gewissenhafte Bauer seine Pflanzen während der Blütezeit zweimal täglich prüft, um diesen wichtigen Zeitpunkt nicht zu verpassen.

Geerntet werden die reifen – noch grünen und unaromatischen – Schoten, je nach Blüte- und Reifezeit, im Juni, Juli oder auch später. Vaniacom kauft die Vanille auf und holt sie mit einem eigenen LKW in den Dörfern ab. Damit der jeweilige Ursprung der Schoten optimal zurückzuverfolgen ist, lagert sie Vaniacom bis zum letzten Arbeitsschritt getrennt nach ihrer Herkunft.

Inhaberin Sitti Chihabiddine ist eine starke Frau. Es ist beeindruckend, wie sie sich in dem afrikanisch-muslimischen Land eine erfolgreiche Firma aufgebaut hat und von allen respektiert wird. Ihre Energie und ihre Leidenschaft setzt sie auch für andere ein. Denn sie nimmt ihren Auftrag als Unternehmerin, die Gesellschaft ihrer Heimat weiterzuentwickeln, ernst. Die Sozialleistungen für ihre Mitarbeiter übersteigen die gesetzlichen Vorgaben. So bietet Sitti Chihabiddine ihren Mitarbeiterinnen drei Monate bezahlten Mutterschutz. Die Übernahme von Gesundheitskosten durch das Unternehmen, ein 13. Monatsgehalt und ein regelmäßiges, gesichertes und für das Land überdurchschnittliches Einkommen sind Leistungen, die ArbeitnehmerInnen auf den Komoren üblicherweise nicht zur Verfügung stehen.

Auch für ihre Anbaupartner engagiert sich Sitti. In der jüngeren Vergangenheit startete sie beispielsweise ein neues Projekt mit Ylang-Ylang, um den Bauern ein weiteres Einkommen zu ermöglichen. Denn Ylang-Ylang eignet sich nicht nur als Stützpflanze für die Vanille, sondern gedeiht auf den Komoren gut und gehört zu den wenigen Exportgütern der Inseln.

Von Anfang an schätzte Sitti die stabile und auf Langfristigkeit angelegte Handelsbeziehung mit Rapunzel. Mit den Fairhandels-Prämien aus dem Rapunzel HAND IN HAND-Programm kann Vaniacom inzwischen noch weiter gehen. Als ersten Entwicklungsschritt haben sich der HAND IN HAND-Partner und die Mitglieder der Bauernkooperative für die Einrichtung einer Krankenversicherung entschieden – einem Gesundheitsfonds für Bauern, Arbeiterinnen und ihre Familien. Damit geht ein lang gehegter Traum in Erfüllung.

Die Auswirkungen des bio-fairen Handels gehen über diese gesundheitliche Absicherung hinaus. In einem Land, in dem viele die Landwirtschaft nicht mehr als attraktiv ansehen und aus Armut die Auswanderung suchen, bietet HAND IN HAND den Menschen vor Ort eine echte Perspektive.