Vaniglia Bourbon – L'oro delle Isole Comore

Nelle isole dell’Oceano Indiano, la vaniglia Bourbon è spesso coltivata in piantagioni di proprietà di azionisti francesi. Da Vaniacom sulle Isole Comore invece, il raccolto va davvero a beneficio di ogni singolo agricoltore. Questo perché ogni agricoltore coltiva la vaniglia sul proprio lotto. Gli alberi portanti attorno ai quali si attorciglia la vaniglia, un’orchidea tropicale, crescono in coltura mista con cocco, mango, canna da zucchero, noce moscata, banane e altre piante. Questi ultimi determinano l’autosufficienza degli agricoltori che vendono solo la preziosa vaniglia Bourbon.

A differenza del Messico, patria della vaniglia, i coltivatori devono impollinare ogni fiore a mano.

Il periodo di fioritura si estende per oltre un mese, durante il quale i campi vengono regolarmente percorsi dai coltivatori. Questo perché un fiore rimane aperto solo per circa otto ore e poi già sbiadisce di nuovo! Non c’è da stupirsi che ogni agricoltore coscienzioso controlli le sue piante due volte al giorno durante il periodo di piena fioritura, per non perdere questo momento importante.

Si raccolgono i baccelli maturi, che però sono ancora verdi e senza aroma, a giugno, luglio o anche più tardi a seconda del periodo di fioritura e maturazione. Vaniacom compra la vaniglia e la trasporta dai villaggi con un camion di sua proprietà. Per garantire una tracciabilità ottimale dell’origine dei baccelli, Vaniacom li conserva separatamente in base alla loro provenienza fino all’ultima fase del processo.

La titolare Sitti Chihabiddine è una donna forte. È impressionante come sia riuscita a costruire un’azienda di successo nel paese afromusulmano e sia rispettata da tutti. Utilizza la sua energia e la sua passione anche per gli altri. Prende molto sul serio la sua missione di imprenditrice che mira all’ulteriore sviluppo della società del suo paese. Il contributo sociale per i suoi collaboratori supera quelli richiesti dalla legge. Sitti Chihabiddine offre per esempio alle sue collaboratrici tre mesi di congedo di maternità retribuito. L’assunzione dei costi sanitari da parte dell’azienda, la tredicesima mensilità e un reddito regolare e sicuro, superiore alla media del paese, sono benefici che di solito non sono disponibili per i lavoratori delle Isole Comore.

Si impegna anche nei confronti dei suoi partner di coltivazione. Di recente, ad esempio, ha avviato un nuovo progetto con l’ylang-ylang per fornire ai contadini un reddito aggiuntivo. Questo perché l’ylang-ylang non solo è adatta come pianta di supporto per la vaniglia, ma prospera nelle Isole Comore ed è uno dei pochi prodotti di esportazione delle isole.

I premi del commercio equo-solidale dal programma HAND IN HAND di Rapunzel permettono a Vaniacom di andare oltre. Il primo passo di sviluppo che il partner HAND IN HAND ed i membri della cooperativa di agricoltori hanno creato è stata l’istituzione di un’assicurazione sanitaria, un fondo sanitario per agricoltori, collaboratrici e le loro famiglie. Si è realizzato così un desiderio tanto atteso.

L’effetto del commercio equo- solidale va oltre quest’assicurazione sanitaria. In un paese in cui l’agricoltura non è più considerata attraente e dove tanti cercano di emigrare per sfuggire alla povertà, HAND IN HAND offre alla popolazione locale una prospettiva reale.